(от греч. planetes - блуждающий), наиболее массивные тела Солнечной системы, движутся по эллиптическим орбитам вокруг Солнца (см. Кеплера законы), светятся отраженным солнечным светом. Расположение планет в направлении от Солнца: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, Плутон. Планеты земной группы (Меркурий, Венера, Земля, Марс) близки по размерам и химическому составу, средняя плотность их вещества от 5,52 до 3,97 г/см3; у планет-гигантов Юпитера, Сатурна, Урана, Нептуна средняя плотность вещества 1,4 г/см3, т. е. близка к солнечной.

Планеты - темные тела, движущиеся около солнца по слабо эллиптичнымпутям, согласно трем законам, выведенным Кеплером из наблюдений иявляющимся следствием закона притяжения Ньютона. 1) Путь П. есть эллипс,в одном из фокусов которого находится солнце; 2) радиус-вектор П.описывает в равные времена равные площади; 3) квадраты времен полныхобращений относятся между собой как кубы средних расстояний до солнца.Название П. (planhthV asthr) произошло от того, что они постоянноизменяют свое положение на звездном небе. Характерное отличие П. отзвезд есть отсутствие мерцания. П. делятся на большие и малые -планетоиды. Пять из числа больших П. (Меркурий, Венера, Марс, Юпитер,Сатурн) были известны в глубочайшей древности. Уран открыт ВильямомГершелем в 1781 г., Нептун - Адамсом, Леверрье и Галле в 1846 г. Древниеназывали Солнце и Луну тоже П.; зато новая астрономия поместила Землю вразряд планет. О размерах, истинных и видимых, фазах, строении,атмосфере, вращении, пятнах на поверхности и т. д. - см. статьиМеркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун. П. делятсяпо отношению к земле на верхние - далее отстоящие от солнца (Марс,Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун) и нижние - ближайшие к солнцу (Меркурий,Венера). Кроме того, существует деление на теллурическую и урановуюгруппы. Первая (Меркурий, Венера, Земля - 1 спутник, Марс - 2 спутника),характеризуется небольшими размерами, значительной плотностью, медленнымвращением на оси и отсюда слабым сжатием; бедна спутниками. Урановаягруппа (Юпитер - 6 спутн., Сатурн - 8 спутн., Уран - 4 спутника и Нептун- 1 спутн.) большими размерами, малой плотностью, вращение быстрее ипотому больше сжатие, богаты спутниками. Эти две группы разделены поясомастероидов. Знаки для обозначения планет ( Меркурий, Венера, Земля,Марс, Юпитер, Сатурн) вошли в употребление лишь в средние века, в эпохуразвития алхимии. Древние употребляли лишь знаки и для солнца и луны. Впоследнее время Урану и Нептуну приданы знаки и . Видимое движение П. Все они остаются всегда вблизи эклиптики иливидимого пути солнца. В остальном между собою резко отличаются верхние инижние П. Первые бывают видимы во всех частях неба относительно солнца,вторые удаляются от него - Меркурий не более чем на 23°, Венера - 46°. И те, и другие П.иногда движутся на восток, иногда на запад, временами кажутсянеподвижными среди звезд. Движение на восток, одинаковое с видимымдвижением Солнца, называется прямым; движение на запад - обратным.Происходят эти изменения от сочетания движений земли и П. по их орбитам.Нижняя П. в наибольшей восточной элонгации (удалении от солнца) бываетвидима как вечерняя звезда на западе. Вслед затем она начинаетприближаться к солнцу, сохраняя прямое движение, все более и болеезамедляющееся, пока (Меркурий в 18°, Венера в 28° от солнца) неостанавливается среди звезд (стояние П.). Затем движение становитсяобратным, П. все быстрее приближается к солнцу и, наконец, исчезает вего лучах. Она проходит в это время между нами и солнцем (нижнеесоединение). В известных случаях ее можно заметить в виде черногопятнышка проектирующегося на диск солнца. Планета выходит из лучейсолнца с западной стороны. Вследствие своего обратного движения онабыстро удаляется от солнца. Но это движение постепенно замедляется и (в18° или 28°) наступает стояние П. Возобновившееся прямое движениесначала меньше такого же движения солнца и потому П. удаляется от него,пока (Меркурий в 23°, Венера в 46°) эти движения не сравняются. Посленаибольшей западной элонгации, когда планета является для нас утреннейзвездой, она быстрым прямым движением настигает солнце и скрывается вего лучах, проходя по ту сторону солнца (верхнее соединение). Когда онастановится видима снова с восточной стороны солнца, ее прямое движениевсе замедляется, пока не сравняется с движением солнца и не наступитьнаибольшая восточная элонгация. Промежуток времени между двумяодинаковыми положениями П. относительно солнца называется синодическимоборотом. Для Меркурия он равен 116 дням, для Венеры 584 дням. Верхняяпланета, выходя из лучей солнца, показывается с западной стороны его;она движется в это время прямым движением, но медленнее солнца, и потомувсе более и более удаляется от него. В некотором расстоянии от солнца(для Марса 137°, Юпитера 117°, Сатурна 108° ,Урана 103°, Нептуна 100°)наступает стояние П. Затем ускоряющимся обратным движением П. уходитдалее от солнца и достигает места в небе, противоположного солнцу -противостояние П.. Ее удаление от солнца равно тогда 180° и онакульминирует в полночь. После этого замедляющимся обратным движением П.начинает приближаться к солнцу с восточной стороны. Наступает стояние еев том же угловом удалении от солнца, как и раньше, но прямое движение,которым затем обладает П., менее прямого движения солнца: оно настигаетП. и затмевает своим блеском (верхнее соединение). Синодический оборотМарса равен 780 дням, Юпитера 400, Сатурна 378, Урана 370, Нептуна 368.Все приведенные выше числа суть средние величины; на самом деле оничувствительно колеблются. вследствие эксцентриситетов орбит. Видимоедвижете П. усложняется тем, что орбиты их не лежат в одной плоскости инаклонны к эклиптике. Вследствие этого беспрерывно изменяется широта П.(таким образом слово стояние П. относится только к неподвижности подолготе) и видимые пути П. представляют собою ряд петель. В. Серафимов.

(позднелат., единственное число planeta, от греч. astèr planétes - блуждающая звезда)